Информационните вечери за тазгодишното предизвикателство са на 27 и 29 октомври в стаята Bateman в Caius
Заедно с 23 други студенти от университетите в Кеймбридж и Съри, щях да се кача на най-високата планина в Африка.
Изхвърлете това. Поех на най-високата свободно стояща планина в света, връх, който стои на 5895 м над морското равнище, по-висок от самия базов лагер на Еверест.
Caj
Бях луд? Съвсем вероятно.
Бях ли развълнуван? Абсолютно.
Едно нещо, което знам със сигурност, е, че се страхувах от провала.
Само два месеца преди да се впусна в моето африканско приключение, бях предприел Националното предизвикателство за трите пика в Обединеното кралство като загряващо изкачване и въпреки че го завърших, бях претърпял мъчително разкъсване на бедрения ми флексор, което ме остави неспособен да тренирате правилно на крака в продължение на седмици.
Бях ужасен от перспективата да се нараня на Килиманджаро, да разочаровам всички хора, които ме спонсорираха, да поемат моето благотворително предизвикателство.
Целта ми беше да събера средства за Надежда за децата благотворителност. Като цяло успях да събера над 3300 британски лири за благотворителност благодарение на щедростта на моето семейство и приятели (и много спам във Facebook... и колекции от кофи, облечени като тигър по улиците...)
Какво не се случи
Ден непосредствено преди нашето изкачване на Килиманджаро, нашата група имаше късмета да посети един от проектите на Hope for Children в Танзания, Детски дом Амани . Възможността да видим от първа ръка влиянието, което парите ни оказваха върху живота на някои от 400 000 лишени деца на улицата в Танзания, се оказа невероятен мотиватор за целия ни екип и изключително смирително преживяване.
Размотавам се
Но това нямаше да ме спре да се нараня.
И дори кракът ми да издържи след силовата тренировка, която правех във фитнеса, знаех, че на планината Килманджаро непременно ще бъда засегнат от височинна болест.
Чувате историите на ужасите – халюцинации, гадене, дори смърт. Добре известно е, че независимо дали страдате или не от височинна болест, всъщност е голям късмет; някои от най-силните спортисти в света като Мартина Навратилова са най-тежко засегнати.
Нещата определено изглеждаха предизвикателни.
Но това, което последва, беше най-удивителното приключение в живота.
Първо, мога честно да кажа, че планината предоставя някои от най-удивителните пейзажи, на които мисля, че някога ще бъда свидетел.
Облачност от памучна вата
По време на нашето 4 1/2 дневно изкачване и 1 1/2 дневно спускане, ние вървяхме около 9 часа на ден през четири различни екологични зони: облачни гори, блата, алпийска пустиня и връх и лагерувахме през нощта под звездно небе. Нашата концепция за това откъде започва земята беше загубена и линията на облака от памучна вата на 3000 м се превърна в нашия нов етаж за четирите дни в средата на пътуването.
За мен, повече от всичко, най-много ми хареса от предизвикателството чистата тръпка да приемам физическо предизвикателство на открито на чист въздух, далеч от пределите на библиотека или офис, или дори от местната фитнес зала.
Килиманджаро е по-скоро преход, отколкото техническо изкачване, но все пак не можех да не се почувствам като Лара Крофт, докато се катерехме с ръце и трекинг щеки, за да се изкачим над стръмната стена на Баранко в Ден 4, почти вертикален участък от скала, над която… нека си го кажем… Здраве и безопасност никога няма да изпрати популярен туристически маршрут в Обединеното кралство.
Там нещата бяха различни
Усещането за постижение, когато влизахме в нашия къмпинг всяка вечер, след като завършихме часовете на прехода през деня, беше невероятно задоволително.
И не е изненадващо, че часовете на преходи също направиха чиниите с паста и ориз в палатката за хранене всяка вечер също толкова по-удовлетворяващи.
Така че, не звучи като твърде сложно, нали? Красиви гледки, прекрасни хора, чинии с храна.
грешно.
От нашата група от 24 души, четирима членове на нашия „Екип A1“ за съжаление не успяха да стигнат до върха поради тежка височинна болест, изпитвайки симптоми на гадене, повръщане и халюцинации. Един член от нашата група дори започна да мисли, че скалите в планината са парчета пуканки... (Позволено е да се смеете. Той вече е добре.)
И вечерта на върха... е, това беше трудно. НАИСТИНА трудно.
По време на пътуването приемах едно от лекарствата против височинна болест (Diamox) и освен усещането, че имам „брада на пчели“, изглежда не съм бил засегнат от каквато и да е височинна болест или странични ефекти от лекарствата, сценарий, за който се смятам за изключителен късметлия и до днес.
Но дори и без височинна болест, честно казано знам, че никога не съм се чувствал по-изтощен физически, отколкото при този нощен опит за издигане на върха. Умората беше в най-тежката си осем часа след нашия опит за изкачване на върха, приближавайки се до Stella Point, последната точка на спиране преди самия връх Ухуру.
Симптомите на изключителна умора, дехидратация и натрупване на млечна киселина от недостиг на кислород бяха изключително очевидни, докато се качихме по стръмните сипеи при температури под нулата, в катранено черно, само след един час сън.
Оран нататък
И чрез стоманена решителност и подкрепени от нашия невероятен екип от танзанийски водачи и носачи, двадесет от нашата група успяха да пробият до Stella Point, за да поемат последния 200-метров тласък.
Приближавахме се към Покрива на Африка.
Тръгнахме като зомбита, екстремна пародия на „полюса“ ( Бавно бавно ) Инструкция на суахили, която ни крещеше по време на пътуването, за да ни насърчи да поддържаме стабилно темпо, което ни позволява да се аклиматизираме към надморската височина.
И накрая, с изгрев, който изглеждаше така, сякаш беше изведен направо от началната сцена на Цар Лъв , и след девет часа и половина катерене по твърде малко вода (и, разбира се, твърде малко кислород), стигнахме до връх Ухуру.
На покрива на Африка
БЯХМЕ ПОБЕДИЛИ КИЛИМАНДЖАРО.
БЯХМЕ КАСТРИЛИ НАЙ-ВИСОКАТА СВОБОДНО СТАЯЩА ПЛАНИНА В СВЕТА.
Честно казано не мога да ви опиша чувството на облекчение, което изпитахме в момента, когато достигнахме върха. И сякаш обзети от адреналин, нашето облекчение бързо се превърна във вълнение и непреодолимо чувство на гордост и постижение.
Двадесет от нас бяха изкачили Килманджаро, включително, трябва да добавя, целият контингент в Кеймбридж. (По-добре от Съри... просто да кажа...)
Вземете предизвикателството на Килиманджаро.
И го вземете за благотворителност.
Моето приключение до Покрива на Африка е несъмнено преживяване, което ще помня до края на живота си. Въпреки че не познавах нито един от екипа предварително, създадох приятели за цял живот в „A1 Team“, с който се качих.
И може би също толкова важно е, че сега разполагам с изобилие от епични снимки на корицата във Facebook и никога повече не трябва да се озадачавам от вашия стандартен въпрос за интервю „Опишете предизвикателна ситуация, с която сте се сблъсквали“.
В баааааг
Асанте, Килиманджаро. Бил си епичен.
