„Външните министри са или скучни, или опасни.“
Това е линия, която бившият външен министър сър Малкълм Рифкинд обича да използва - най-вече срещу Борис Джонсън, в светлината на коментарите на последния за Саудитска Арабия. Но, говорейки със сър Малкълм, е трудно да се съглася с него. Той със сигурност не е опасен – както и по време на краткия си, но предимно мирен мандат като външен министър.
Но и 70-годишният консервативен политик не е тъп. Не само Борис Джонсън беше жертва на гнева на сър Малкълм, откакто той напусна парламента през 2015 г. Миналата година, без да знае, че микрофонът му е на живо, той беше уловен да казва на Кенет Кларк, че „Не ми пречи кой печели [ неуспешни избори за консервативно ръководство], стига Гоув да е трети.“ Той може вече да не е депутат, но това не означава, че Рифкинд се плаши от противоречията. Всъщност точно обратното.
City Mill се среща със сър Малкълм Рифкинд
Неговото представяне на дебата за Съюза, на което е поканен да говори по темата за американската хегемония, доказва това. Той се обявява за „нервен и притеснен“ за президентството на Доналд Тръмп. Западът, воден от Америка, беше „триумфалист“ след разпадането на Съветския съюз. И най-критичното е, че той не се страхува да заяви недоверието си към Русия и Китай. „Дори президент като Тръмп“, казва той, „е по-малко тревожен от хегемонна сила като Русия“.
Но сър Малкълм не е догматичен доктринер. Всъщност, говорейки с него, човек получава много силното усещане, че той е човек, ръководен от прагматизъм, а не от велики идеологии – всъщност последните му мемоари бяха озаглавени „Власт и прагматизъм“, заглавие, което също се удвоява като сбито описание на неговия политически кариера. Той ми казва с чувство, че „най-опасните периоди от историята на двадесети век... бяха, когато те дойдоха на власт с изградена идеология, която смятаха, че може да реши всички световни проблеми“.
Слушайки го, е трудно да не си представим, че той има предвид определена оранжева телевизионна звезда, превърнала се в президент. Но странното е, че Рифкинд не смята, че Тръмп гледа на света през призмата на догмата – поне по отношение на външната политика. Когато го попитам дали все още може да открие последователна „доктрина на Тръмп“, той отговаря, че „единственото нещо, което той няма, доколкото можем да кажем, е идеология“. И в известен смисъл съм успокоен от това.
За сър Малкълм относителната липса на опит на Тръмп във външните работи най-вероятно ще означава, че той ще бъде воден от хора като генерал Джеймс Матис (избран на Тръмп за министър на отбраната) или Рекс Тилърсън (бъдещият държавен секретар) – „високо квалифициран хора“, по думите му. Чувствата му обаче са доста по-малко топли по отношение на други фигури в администрацията на Тръмп, които той описва като „някои много хитри хора“.
Бихте ли се доверили на този човек да бъде лидер на свободния свят?
Въпреки че произходът на Рифкинд е във външните работи, той все още поддържа силен интерес към вътрешната политика. В края на краищата, именно за него Кенет Кларк (в хода на същия разговор, споменат по-горе) каза, че Тереза Мей е „кърваво трудна жена.“ Така че мисли ли, че правилният кандидат в крайна сметка стана лидер на консерваторите? „Тереза Мей беше най-добрият човек, който да се заеме с тази работа“, твърди той – не е изненадващо, като се има предвид язвителните му сваляния на Гоув и Джонсън. Той стига дотам, че предполага, че „който и от другите кандидати би бил нашият момент за Тръмп“. Той не назовава имена, но облекчението му, че Мей в крайна сметка триумфира, е ясно – „слава Богу, че възрастен пое управлението“.
Той подкрепя досегашния опит на министър-председателя – той отбелязва, че е казвал „до голяма степен същото“ като нея за Европа и признава трудната позиция, в която тя е била след вота на референдума. Но той отбелязва, че „допусната е голяма грешка, като не се каже, че задействането на член 50... трябва първо да бъде обсъдено в парламента.“ Като цяло обаче изглежда положително за премиерския пост на Мей до момента, описвайки я като „доста впечатляваща“.
Но смята ли той, че това ще доведе до промяна в богатството на консерваторите на север от стената на Адриан? В крайна сметка сър Малкълм е тази рядка порода - шотландски консерватор. За това, както и за много неща, той звучи предпазливо оптимистично. „Шотландските консерватори сега са основната опозиция [в Шотландия]…в Шотландия има най-малко 30-40% от хората, които искат умерена дясноцентристка партия.“ Тъй като UKIP е почти без значение в Шотландия, либералните демократи все още се възстановяват след своето имплозия през 2015 г. и лейбъристите на Корбин, разкъсани от схизми – Рифкинд ги отхвърля като „неизбираеми“ – перспективите на торите в Шотландия изглеждат светли. Сър Малкълм запазва особена похвала за Рут Дейвидсън, лидерът на торите на север от границата; тя е „много харизматичен, впечатляващ и привлекателен кандидат.“
Сър Малкълм се захваща с размаха на нещата в Съюза. Кредит: Фреди Дайк
С четири десетилетия парламентарен опит, напорът и парирането на дебата на Съюза са стара шапка на сър Малкълм. Въпреки че е поразително откровен в противопоставянето си на предложението, той е любезен – в един момент дори прословутият мрачен Питър Хичънс се усмихва. Рифкинд е представител на вече почти изчезналата порода политици – прагматични умерени – които вярваха в изграждането на консенсус за разпалването на разделението.
Когато човек погледне Тръмп и Льо Пен, които ги заменят, е трудно да не се почувстваш малко носталгичен.
